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पिछले वर्ष से चल रहे दो विनाशकारी युद्धों - एक यूक्रेन में और दूसरा गाजा पट्टी – में अब तक हजारों नागरिक मारे गये और घायल हुए हैं। कम से कम 10 अन्य देश और क्षेत्र हैं जहां गृह युद्ध, सशस्त्र हिंसा और आतंकवादी हमले वर्षों और यहां तक कि दशकों से मानवीय आपदाओं का कारण बन रहे हैं। इनमें अफगानिस्तान, बर्किना फासो और साहेल, मध्य अफ्रीकी गणराज्य, चाड और लेक चाड बेसिन, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, सोमालिया, दक्षिण सूडान, सूडान, सीरिया और यमनी हौथी विद्रोहियों द्वारा नियंत्रित लाल सागर शामिल हैं।

गाजा पट्टी में इजरायली रक्षा बलों के युद्ध अपराधों को लगातार समर्थन देने के कारण संयुक्त राज्य अमेरिका को अंततः अपने समर्थक देशों से बड़े अलगाव का सामना करना पड़ रहा है। बाइडेन सरकार को मंगलवार रात अंतरराष्ट्रीय निंदा का सामना करना पड़ा जब उसके प्रतिनिधि ने गाजा में तत्काल मानवीय युद्धविराम की मांग करने वाले संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्ताव को वीटो कर दिया।

जापान, जो एक समय सबसे ऊंची रेटिंग वाली अर्थव्यवस्था थी, आधिकारिक तौर पर मंदी में है, तथा इसकी जीडीपी लगातार दो तिमाहियों से घट रही है। यूनाइटेड किंगडम, जो वर्तमान में अपने अतीत के गौरव की छाया में है और एक प्रमुख अर्थव्यवस्था के रूप में लंबे समय से वंचित है, भी हाल ही में मंदी में आ गया है, जिससे प्रधान मंत्री ऋषि सुनक की आर्थिक नीतियों पर सवाल उठ रहे हैं।

यूरोपीय संघ के देश जो स्वतंत्रता और लोकतंत्र की बात करते हैं और मानवाधिकारों की रक्षा के मामले में खुद को अमेरिका सहित दूसरों से श्रेष्ठ मानते हैं, ने लगभग चार महीने से जारी इजरायल-हमास युद्ध में अपना असली रंग दिखा दिया है।

8 फरवरी को पाकिस्तान में नयी संसद के चुनाव के लिए राष्ट्रीय चुनाव होंगे। लेकिन गणना के दिन तक की प्रक्रिया पिछले चुनावी अवसरों के समान उल्लेखनीय समानताओं और कुछ मतभेदों के साथ एक फीकी स्थिति बन गयी है।

पाकिस्तान इंस्टीट्यूट फॉर कॉन्फ्लिक्ट एंड सिक्योरिटी स्टडीज की रिपोर्ट के अनुसार, 2023 में पाकिस्तान में हिंसा में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। देश में हमलों की संख्या में लगभग 70% की वृद्धि देखी गयी। इन घटनाओं से होने वाली मौतों की संख्या में लगभग 81% की वृद्धि हुई, जबकि घायलों की संख्या में 62% की वृद्धि हुई।

आर्थिक पूर्वानुमान हमेशा खतरनाक होता है। वर्तमान परिदृश्य में तो यह और भी अधिक प्रासंगिक है। भविष्य को लेकर हमेशा कई तरह की अनिश्चितताएं बनी रहती हैं। लेकिन वर्तमान में ये विविध हैं। वास्तव में कोई नहीं जानता, जिसमें नाटककार भी शामिल है, अगले सप्ताह में क्या होगा, आने वाले वर्ष की तो बात ही छोड़ दें।

वर्ष 2023 दो बड़े युद्धों और कुछ स्थानीय संघर्षों के साथ समाप्त हो गया है, जिसमें भारत की सीमा से लगे म्यांमार में एक युद्ध भी शामिल है। जबकि दुनिया 2023 के दौरान यूक्रेन में युद्ध के अंत की उम्मीद कर रही थी, अक्टूबर 2023 में फिलिस्तीन की गाजा पट्टी में बहुत गंभीर मौतों के साथ एक नया युद्ध शुरू हुआ, जिससे नये साल की शुरुआत में सभी संकेत मिले कि दोनों युद्ध अनिश्चित काल तक जारी रह सकते हैं। स्थायी युद्धविराम लाने के लिए बड़ी शक्तियों द्वारा कोई वास्तविक प्रयास नहीं किये जा रहे हैं।

फ्रांसीसी द्रष्टा और ज्योतिषी नास्त्रेदमस ने पांच सौ साल पहले भविष्यवाणी की थी कि 2024 में जलवायु परिवर्तन के कारण भयंकर बाढ़ आयेगी। उन्होंने महत्वपूर्ण आर्थिक, पर्यावरणीय, राजनीतिक और सामाजिक परिवर्तनों की भी भविष्यवाणी की। उन्होंने चीन के साथ संघर्ष और मध्य पूर्व में युद्ध की भविष्यवाणी की और कहा कि वेटिकन में एक नया पोप और इंग्लैंड में एक नया राजा होगा।

नेपाल चाहता है कि भारत द्विपक्षीय सड़क विकास परियोजनाओं में सहायता प्राप्तकर्ता देश के रूप में 50% भारतीय वस्तुओं के अनिवार्य उपयोग/खरीद की सीमा को घटाकर 30% कर दे। नेपाल सरकार (जीओएन) के अधिकारियों ने कुछ महीने पहले यह मांग उठायी थी, लेकिन भारत ने अभी तक आधिकारिक तौर पर प्रतिक्रिया नहीं दी है। चाहे जो हो, नेपाली अनुरोध को कुछ अन्य हालिया घटनाक्रमों के व्यापक संदर्भ में देखा जाना चाहिए।