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भारत का रुपया सिर्फ़ कमज़ोर ही नहीं हो रहा है बल्कि यह एक ऐसी अर्थव्यवस्था की ढांचागत कमज़ोरियों के बारे में एक चेतावनी का संकेत दे रहा है, जिसने दो दशक तक विकास का जश्न मनाया, लेकिन आर्थिक मज़बूती, औद्योगिक विकास और बाहरी कमज़ोरियों जैसे ज़्यादा मुश्किल सवालों को टालती रही।

सत्य पर आवरण की दुनिया की दिक्कत यह है कि इसकी एक 'एक्सपायरी डेट' होती है। सच पर कुछ सीमित समय के लिए पर्दा डाला जा सकता है, हमेशा के लिए नहीं। आखिर में जीत सच की ही होती है। ऐसा लगता है कि अब वह हिसाब-किताब का वक्त आ गया है। इसके संकेत खुद प्रधानमंत्री की तरफ से साफ तौर पर मिले, जब उन्होंने बिना किसी लाग-लपेट के कहा कि भारत के नागरिकों को अब 'अपनी कमर कसनी होगी' – यानी सरकार एक कठोर “मितव्ययिता के कदम” उठाने वाली है।

यह उच्चस्तरीय शिखर सम्मेलन का मौसम है। 14 और 15 मई को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप बीजिंग गए और उनके मुताबिक, 'शानदार' बातचीत हुई। चीनी मीडिया ने भी राजनीतिक और आर्थिक क्षेत्रों में चीन-अमेरिका सहयोग की बड़ी संभावनाओं और मौजूदा वैश्विक हालात में यह कितना ज़रूरी है, इस बारे में बहुत ज़्यादा बताया। रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन 20 मई को चीन गए थे और दोनों बड़ी ताकतों के बीच रिश्तों को मज़बूत करने के लिए बहुत अच्छी बातचीत हुई।

दुनिया भर में ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी के बावजूद खुदरा तेल की खपत के तरीके पर रोक लगाने में भारत की लगातार हिचकिचाहट, अगर मंज़ूर नहीं है, तो समझ से बाहर है। सरकार, जो खुदरा तेल की कीमतों का करीब 50 प्रतिशत कर लगाकर सबसे अधिक लाभ उठाती है, ईंधन की खपत को कम करने के लिए तैयार नहीं है, जबकि देश लगभग 90 प्रतिशत कच्चे तेल के आयात पर निर्भर है।

केरल के मुख्यमंत्री के चयन के दौरान कांग्रेस पार्टी को अपने ही खेमे में बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ा। इस प्रक्रिया में 11 दिन लगे और यह पार्टी के अलग-अलग गुटों के बीच मतभेदों को सुलझाने में अहम साबित हुई, जिससे एकता के लिए आपसी सहमति के महत्व का पता चलता है।

विपक्ष हमेशा से यह दावा करता रहा है कि भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी नियंत्रित कर रहे हैं और ईसीआई यह पक्का करने के लिए काम कर रहा है कि देश में भाजपा चुनाव जीते। उनका यह भी आरोप है कि ईसीआई की स्वायत्तता नहीं रही, जबकि मोदी सरकार ने कहा कि यह संवैधानिक संस्था स्वतंत्र है। अब भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने पूछा है कि ईसीआई की “स्वतंत्रता को लेकर यह दिखावा क्यों?” यह सवाल हमें फिर से सोचने पर मजबूर करता है कि क्या मोदी के ज़माने में चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष हैं, विशेषकर पिछले कई सालों में सर्वोच्च न्यायलय के फैसलों और टिप्पणियों के आलोक में? सर्वोच्च न्यायालय अभी चीफ इलेक्शन कमिश्नर एंड अदर इलेक्शन कमिश्नर (अपॉइंटमेंट, कंडीशंस ऑफ़ सर्विस और टर्म ऑफ़ ऑफिस) एक्ट, 2023 को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई कर रहा है, जो 2024 के लोकसभा चुनाव से ठीक पहले पास हुआ था। बेंच ने कहा कि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव एक सचमुच स्वतंत्र ईसीआई पर ही निर्भर करते हैं।

हाल ही में जारी एनसीआरबी के आंकड़े यह अगाह करते हैं कि पहले बच्चों के लिए खतरे सड़क और समाज में दिखते थे, अब वे जेब में रखे मोबाइल के भीतर भी मौजूद हैं। डिजिटल तकनीक, सोशल मीडिया और इंटरनेट ने बच्चों के लिए अवसरों की नई दुनिया खोली है, लेकिन इसके साथ ही उनके सामने ऐसे खतरे भी तेजी से बढ़े हैं, जिनकी कल्पना कुछ वर्ष पहले तक कठिन थी। यही वजह है कि देश में कुल अपराधों में गिरावट के दावों के बीच भी बच्चों के खिलाफ अपराध लगातार बढ़ रहे हैं।

न्यूयॉर्क: जब 13 मई की शाम को 'एयर फ़ोर्स वन' बीजिंग इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर उतरा, तो नीली और सफ़ेद यूनिफ़ॉर्म पहने तीन सौ चीनी स्कूली बच्चों ने वसंत की सुहावनी हवा में अमेरिकी और चीनी झंडे लहराए — यह नज़ारा इतनी बारीकी से तैयार किया गया था कि इसे देखकर कोई भी इसे 'ब्रॉडवे' का कोई शो समझ सकता था। विमान की सीढ़ियों के नीचे खड़े होकर, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने वहां जमा भीड़ की ओर हाथ हिलाया। उनके साथ अमेरिकी अरबपतियों की एक ऐसी जमात थी, जिसे देखकर लग रहा था मानो यह 'सिलिकॉन वैली' के दिग्गजों की सूची हो: टेस्ला और स्पेसएक्स के एलन मस्क, एप्पल के टिम कुक, एनवीडिया के जेन्सेन हुआंग, ब्लैक रॉक के लैरी फ़िंक, और साथ ही बोइंग के केली ऑर्टबर्ग। कुल मिलाकर, अमेरिका के बारह सबसे शक्तिशाली कॉर्पोरेट दिग्गज राष्ट्रपति के साथ इस दौरे पर थे।

केंद्रीय मंत्रिमंडल द्वारा कोयला और लिग्नाइट से गैस बनाने के लिए ₹37,500 करोड़ की प्रोत्साहन योजना को मंज़ूरी देने को न तो केवल एक औद्योगिक सब्सिडी के तौर पर देखा जाना चाहिए, और न ही इसे भारत की कोयला अर्थव्यवस्था को एक अलग तकनीकी शब्दावली के तहत पुनर्जीवित करने का महज़ एक और प्रयास समझना चाहिए। बल्कि, इसे भारत के आर्थिक-सुरक्षा सिद्धांत के एक कहीं अधिक व्यापक और तेज़ी से उभरते पुनर्गठन के हिस्से के रूप में समझा जाना चाहिए। इस पुनर्गठन में राष्ट्रीय नीति में ऊर्जा-लचीलापन, आयात-प्रतिस्थापन, राजकोषीय-रूढ़िवादिता और भू-राजनीतिक जोखिम-प्रबंधन जैसे तत्व शामिल हो रहे हैं।

भारत के पूर्वी और पूर्वोत्तर हिस्सों में हो रहे घटनाक्रमों पर वॉशिंगटन का ध्यान तेज़ी से बढ़ रहा है। इसकी वजह चीन की वे सुनियोजित चालें हैं जिनके ज़रिए वह बांग्लादेश और म्यांमार में अपना दबदबा बढ़ाना चाहता है। ये दोनों देश भारत के राज्यों से सटे हुए हैं। 4 मई को बंगाल और असम चुनावों में भाजपा की जीत के बाद अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को भेजा गया अनोखा संदेश, और 12 मई को असम के मुख्यमंत्री हिमंत विश्व शर्मा के शपथ ग्रहण समारोह में भारत में अमेरिकी राजदूत सर्जियो गोर की सक्रिय भागीदारी — ये सभी पूर्वोत्तर में अमेरिकी हितों के बढ़ने के अशुभ संकेत हैं।